Полноэкранный консольный текстовый редактор mcedit является составной частью (встроенным редактором) менеджера файлов mc (midnight commander) и интуитивно понятен тем, кто привык работать с подобными инструментами: nc (norton commander), vc (volkov commander) или far. У всех этих инструментов есть встроенные редакторы для редактирования текста, и все они очень схожи по принципу действия. Однако мы не станем руководствоваться интуицией, поскольку она многих хороших людей заводила не туда (Сусанина, как минимум). Мы рассмотрим этот инструмент детально, а попутно посмотрим, как с его помощью можно создавать простые программы на языке Perl, и как этот редактор может помочь нам именно в perl-программировании.

Воистину слово «эзотерический» тут не лишнее. Хотя в современном исполнении консольный текстовый редактор Vi утерял некоторые свои таинственные черты (например, текстовый курсор в нем уже можно перемещать при помощи стрелок, а не при помощи колдовских сочетаний в середине буквенной клавиатуры, и клавиши Backspace и Delete работают так, как им положено), он все-таки остается загадочным, эзотерическим и совершенно не нужным средством для редактирования текстовых файлов.

Я не буду излагать историю развития языка Perl. Достаточно сказать, что Perl был создан одним человеком, Ларри Уоллом (Larry Wall) то ли в 1986, то ли в 1987 году. Как это часто бывает, создание впитало в себя все черты своего создателя. Ларри, на момент создания Perl, помимо компьютерных технологий увлекался поэзией, музыкой и собирался стать проповедником.